Meriam Angkatan Laut Kerajaan Majapahit

Penguasaan Kerajaan Majapahit atas wilayah-wilayah kepulauan Nusantara banyak disangsikan oleh beberapa kalangan. Kerajaan Majapahit dianggap hanya mampu menguasai wilayah Jawa Timur dan Jawa Tengah, sedangkan untuk wilayah seberang lautan, Majapahit dianggap tidak mampu untuk menguasainya.

Baiklah pada artikel ini akan sedikit kita uraikan perihal meriam sebagai unsur kekuatan Angkatan Laut Kerajaan Majapahit yang ditakuti tersebut. Di bawah kepimpinan Mahapatih Mpu Mada dan Laksamana laut Mpu Nala, Angkatan Laut Kerajaan Majapahit ini mampu merajalela, setidaknya di kawasan Asia Tenggara, bisa jadi lebih luas.

Pernahkah anda tahun tentang senjata meriam yang dipasang pada kapal-kapal perang Angkatan Laut Kerajaan Majapahit ? Kalau belum pernah tahu, silahkan anda lihat pada gambar di bawah ini.

Penjelasan tentang meriam tersebut :

Jenis : Senjata Api

Nama : Meriam Kapal CETBANG

Era : Kerajaan Majapahit, abad ke-14

Koleksi :

THE METROPOLITAN MUSEUM OF ART, 1000 5th Avenue, New York, NY – USA

Period: Majapahit period (1296–1520)

Date: ca. 14th century

Culture: Indonesia (Java)

Medium: Bronze

Dimensions: L. 37 7/16 in. (95.2 cm)

Classification: Metalwork

Credit Line: Gift of Mr. and Mrs. Martin Lerner, in honor of Professor Samuel Eilenberg, 1986

Accession Number: 1986.503

The Javanese Majapahit Empire was arguably able to encompass much of the modern day ASEAN due to its unique mastery of bronze-smithing and use of a central arsenal fed by a large number of cottage industries within the immediate region. Documentary and archeological evidence indicate that Arab or Indian traders introduced gunpowder, gonnes, muskets, blunderbusses, and cannon to the Javanese, Acehnese, and Batak via long established commercial trade routes around the early to mid 14th century CE. Portuguese and Spanish invaders were unpleasantly surprised and occasionaly even outgunned on occasion. The resurgent Singhasari Empire overtook Sriwijaya and later emerged as the Majapahit whose warfare featured the use of fire-arms and cannonade. Circa 1540 CE the Javanese, always alert for new weapons found the newly arrived Portuguese weaponry superior to that of the locally made variants. Javanese bronze breech-loaded swivel-guns, known as meriam, or erroneously as lantaka, was used widely by the Majapahit navy as well as by pirates and rival lords. The demise of the Majapahit empire and the dispersal of disaffected skilled bronze cannon-smiths to Brunei, modern Sumatra, Malaysia and the Philippines lead to widespread use, especially in the Makassar Strait.

A Chinese pirate or commercial shipwreck site[where?] yeilded a paired swivel gun, for rapid firing: one barrel would fire whiles its opposite was being reloaded, though this remains a rare find. Other archeological finds have unearthed triple-barrel and double-barrel swivel-guns, though they were not widely duplicated.

Saltpetre harvesting was recorded by Dutch and German travelers as being common in even the smallest villages and was collected from the decomposition process of large dung hills specifically piled for the purpose. The Dutch punishment for possession of unpermitted gunpowder appears to have been amputation.[unreliable source?] Ownership and manufacture of gunpowder was later prohibited by the colonial Dutch occupiers. According to a colonel McKenzie quoted in Sir Thomas Stamford Raffles, The History of Java (1817), the purest sulphur was supplied from a crater from a mountain near the straits of Bali.

CATATAN :

Armada laut Kerajaan Majapahit yang dipersenjatai dengan CETBANG inilah yang sangat disegani oleh kerajaan-kerajaan lain di kawasan Asia. Meriam ini terdiri dari beberapa ukuran (1 meter hingga 3 meter), menggunakan mesiu jenis low explosive berdaya bakar tinggi. Hal ini beda dengan mesiu yang ditemukan China yang high explosive berdaya dorong tinggi yang sempat menggetarkan armada laut Spanyol dan Portugis di Malaka, karena mereka tidak mengira ada bangsa di belahan Timur (yang dianggap masih primitif) sudah menggunakan senjata api (meriam dan senapan). Dikemudian hari jenis meriam ini kalah jauh dengan meriam Eropa (yang lebih baik kwalitas materialnya dan mampu melontarkan proyektil lebih jauh karena memakai mesiu China).

Meskipun demikian CETBANG ini tetap disegani karena bentuknya yang kecil dan berdaya bakar tinggi mampu dibawa bergerak cepat. Di era berikutnya meriam ini diwarisi oleh Kesultanan Demak dan era kerajaan berikutnya. Ketika masa penjajahan kolonial Belanda, semua meriam dan senjata api ini dikumpulkan dan dilebur menjadi senjata mereka (Belanda). Pengetahuan tentang membuat mesiu dan senjata api dilarang keras dan akan dihukum berat setiap pelakunya. 

Senjata-senjata sisa peninggalan Kerajaan Majapahit justru tersisa banyak di negara-negara bawahannya di semenanjung Melayu dan Sumatera serta di Kalimantan. Karena meriam ini telah banyak dimusnahkan, adalah suatu kebanggaan bagi kita semua masih dapat melihat sisa-sisa peninggalan yang ada walau telah disimpan oleh museum asing di Amerika Serikat ini. Pada gambar di atas, bagian hulu yang seharusnya tertutup dipapas/dipotong guna memperlihatkan mekanisme kerjanya.

Untuk mengetahui uraian secara panjang lebar tentang ekspansi kekuasaan Kerajaan Majapahit ke luar wilayah Pulau Jawa, anda dapat membacanya pada ARTIKEL INI.